Stepstones Series
mixed media : Muk(๋จน); Traditional ink on korean paper / acrylic paint on paper or cotton
& 3D digital work
Print / Video
Fr
โ
Depuis plus d’une décennie, Jo Joowon explore la zone de contact entre le visible et l’invisible en faisant dialoguer matériaux traditionnels et technologies numériques. Cette recherche s’est récemment cristallisée dans la série Stepstones.
โ
L’impulsion première provient d’une randonnée solitaire : en chemin, l’artiste aperçoit un petit cairn, modeste tour de pierres bâtie par un inconnu. Ce signe discret, dressé dans la verticalité, devient un message de solidarité silencieuse. De retour à l’atelier, l’artiste transpose ce souvenir en redistribuant les pierres non plus vers le haut, mais à l’horizontale, de façon à former une suite de dalles qui invitent à avancer. Ainsi, le cairn, colonne où l’espoir se concentre, se métamorphose en un sentier où l’espoir circule pas après pas.
โ
Le processus allie gestes ancestraux et outils contemporains. Des pierres prélevées en montagne sont captées par photogrammétrie haute définition, puis raffinées en volumes virtuels afin de conserver le moindre relief minéral. Sur papier Hanji, Jo Joowon trace à l’encre (Muk) des motifs répétitifs évoquant la présence et l’absence ; ces dessins sont projetés par mappage UV sur les surfaces lithiques en trois dimensions. Les blocs texturés sont ensuite immergés dans un moteur graphique temps réel, où ils flottent sur une nappe liquide virtuelle et s’alignent en un chemin praticable. Caméra et éclairage sont conçus pour que le visiteur avance réellement de pierre en pierre. L’installation se décline en vidéo ultra-haute définition, tirages pigmentaires de grand format et environnement de réalité virtuelle, de sorte qu’une même œuvre traverse l’espace physique et l’espace simulé.
โ
Dans Stepstones, chaque pierre devient réceptacle d’intention. Transplantée du monde tangible vers un paysage numérique, la roche calligraphiée incarne les liens invisibles qui unissent les êtres. L’encre et le Hanji répondent à la photogrammétrie et au rendu en temps réel, établissant une membrane vibrante entre vie et mort, matière et immatériel, présence et absence. À mesure que le public emprunte le sentier, les pierres se réagencent sous ses pas ; souvenirs et souhaits individuels s’entrelacent alors au tracé collectif, révélant que l’on peut être à la fois isolé et déjà relié.
โ
À l’époque de l’hyperconnexion où la solitude persiste, Stepstones rappelle que l’être-là consiste autant à laisser une trace qu’à reconnaître celle d’autrui. Chaque dalle, déposée vers l’avant, figure une espérance partagée. En traversant ce chemin, le spectateur complète l’œuvre de son propre récit, et celle-ci se recompose sans cesse : un pont de pas communs qui propose, dans un monde en mutation continue, de nouvelles directions à explorer.
En
โ
Since 2012, Jo Joowon has explored the threshold between what can be seen and what remains invisible, moving fluidly between traditional materials and digital technologies. This enquiry has recently taken shape as the series Stepstones.
โ
The initial spark came during a solitary mountain hike, when the artist encountered a small cairn. That modest, vertical stack of stones—left by an unknown hiker—offered a silent assurance that one is never truly alone. Back in the studio, Jo transformed the gesture of piling stones upward into an act of laying them outward, creating a path. Whereas a cairn concentrates hope in a single pillar, a stepping-stone extends that hope forward, inviting movement. This shift from vertical to horizontal, from stillness to passage, became the conceptual anchor of the series.
The making of the work weaves traditional gesture with an advanced digital pipeline.
Stones gathered on the trail are captured in high-resolution photogrammetry and refined as three-dimensional models, their mineral textures faithfully preserved. Ink motifs, brushed onto Korean hanji paper, evoke the tension between presence and absence; these drawings are projected onto the virtual stones through UV mapping so that the flow of ink follows every crevice of the rock. In a real-time 3D engine the textured stones are arranged like a chain of stepping-stones across a tranquil, simulated water surface. Camera paths and lighting are choreographed to let viewers progress from stone to stone as if walking through the space. The piece then unfolds as 4K video, large-format pigment prints and an immersive VR installation, allowing the work to migrate between physical and virtual realms.
โ
Within Stepstones, each stone becomes a vessel of intention. As natural rock passes through digital transformation into a virtual landscape, unseen ties of solace and solidarity gain tangible form. The coexistence of ink and hanji with photogrammetry and real-time rendering situates the work on a permeable line where life meets death, matter meets immateriality, presence meets absence. Every step the viewer takes reorders the path: personal memories and wishes layer over those already embedded in the stones, and the installation continually renews itself.
โ
In an age of hyper-connection that so often feels isolating, Stepstones reminds us that being is both leaving a trace and recognising another’s trace. Each textured stone is a small hope laid forward, and whenever a visitor crosses the path, the work completes itself anew. Endlessly proposing fresh directions within a world in flux, Stepstones endures as a shared bridge of passage.