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Seo Nang prend pour point de départ un souvenir d’enfance de Joowon Jo : la rencontre d’un arbre seonang dans la montagne. Dans les croyances populaires coréennes, l’arbre seonang est associé à une divinité protectrice du village et peut devenir un lieu sacré où se rassemblent souhaits, prières et gestes rituels. Pour l’artiste, cette expérience ouvre une réflexion sur la manière dont un objet ou un lieu ordinaire peut acquérir une signification et une valeur particulières à travers les croyances et les gestes qui l’entourent.

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Joowon Jo rassemble, empile et assemble des objets du quotidien abandonnés ou qui ne sont plus utilisés afin de construire de nouvelles structures. Des éléments qui semblaient jusque-là sans relation sont réunis dans de nouvelles configurations et acquièrent d’autres significations. Cette accumulation évoque le geste d’ajouter une pierre à un amas de pierres associé à un lieu seonang ; chaque objet peut alors être lu comme un signe susceptible de porter la trace d’une présence, d’un souhait ou d’une intention. L’œuvre s’intéresse ainsi à la manière dont les gestes de regarder, de rassembler et d’attribuer du sens participent à la formation de la valeur et du caractère sacré des choses.

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Lors d’une performance réalisée en 2013, l’artiste déplace cette structure à travers le centre-ville d’Angers, la présentant comme un « temple mobile ». Une forme habituellement liée à un lieu sacré déterminé entre ainsi dans l’espace quotidien de la ville contemporaine. Ce déplacement interroge les lieux où le sacré peut se constituer et la manière dont le fait de rassembler et de déplacer des objets transforme leur signification. Plutôt que de reproduire une croyance traditionnelle, Seo Nang s’appuie sur sa structure pour demander où se forme la valeur, et comment la croyance et l’action peuvent transformer le sens des objets et des lieux.

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Seo Nang grows out of Joowon Jo’s childhood memory of encountering a seonang tree in the mountains. In Korean folk belief, a seonang tree is associated with a village guardian deity and may become a sacred place where wishes, prayers, and ritual gestures gather. For the artist, this encounter became a starting point for considering how an ordinary object or place can acquire particular meaning and value through the beliefs and actions that surround it.

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Jo gathers, stacks, and assembles discarded or no-longer-used everyday objects to form new structures. Elements that initially appear unrelated are brought together in new arrangements and take on different meanings. This accumulation evokes the act of adding a stone to a cairn associated with a seonang site, allowing each object to be read as a sign that may carry the trace of a presence, a wish, or an intention. The work considers how the acts of looking, gathering, and assigning meaning participate in the formation of value and sacredness.

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In a 2013 performance, Jo moved one of these structures through the center of Angers as a “mobile temple.” A form normally associated with a particular sacred place was thus displaced into the everyday space of the contemporary city. This movement asks where a sacred place can be formed and how the acts of gathering and moving objects may transform their meaning. Rather than reproducing traditional folk belief, Seo Nang draws on its structure to ask where value is formed, and how belief and action can transform the meaning of objects and places.

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Seo Nang 은 작가가 어린 시절 산에서 마주친 서낭나무의 기억에서 출발한다. 한국의 민간신앙에서 서낭나무는 마을의 수호신과 관련해 신성하게 여겨지는 나무로, 사람들의 기원과 행위가 모이는 장소이기도 하다. 작가에게 이 경험은 평범한 사물이나 장소가 사람들의 믿음과 반복되는 행위를 통해 어떻게 특별한 의미와 가치를 얻게 되는지를 생각하게 한 계기가 되었다.

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작가는 버려지거나 더 이상 사용되지 않는 일상의 사물들을 모아 쌓고 결합하며 새로운 구조물을 만든다. 서로 관계없어 보이던 사물들은 한곳에 모이고 새로운 배열을 이루면서 이전과는 다른 의미를 얻는다. 이러한 축적은 서낭의 돌무더기에 하나씩 돌을 더하는 행위를 떠올리게 하며, 각각의 사물은 흔적과 바람을 담을 수 있는 표식으로 새롭게 읽힌다. 작품은 사물을 바라보고 모으고 의미를 부여하는 행위가 그 가치와 신성함의 형성에 어떻게 관여하는지를 살펴본다.

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2013년의 퍼포먼스에서 작가는 이러한 구조물과 함께 앙제 도심을 걸으며 이를 하나의 ‘이동하는 사원’으로 제시했다. 특정한 장소와 연결되어 있던 신성한 표식의 구조가 현대 도시의 일상적인 공간 속으로 이동한 것이다. 이 이동은 신성한 장소가 어디에 형성될 수 있으며, 사물을 모으고 옮기는 행위가 그 의미를 어떻게 바꾸는지를 묻는다. Seo Nang 은 전통적인 신앙을 재현하기보다 그 구조를 바탕으로, 가치는 어디에서 형성되는가, 그리고 믿음과 행위는 사물과 장소의 의미를 어떻게 변화시키는가를 질문한다.