SEO NANG / Virtual virtual installation, graphic art

Fr
Série « Seo Nang »
Dans la croyance populaire coréenne, le seo nang namu est un arbre sacré investi d’un dieu tutélaire : un simple végétal qui, par le regard des habitants, devient lieu de protection et d’offrande. Fasciné par cette re-définition du naturel en divin, Jo Joowon s’empare du souvenir de l’arbre aperçu dans son enfance pour sonder la zone trouble qui sépare le visible de l’invisible, le savoir de l’ignorance, l’objet de la valeur qu’on lui prête.
Ses « Seo Nang » prennent des formes multiples. Tantôt il assemble des rebuts contemporains pour ériger de nouveaux totems, tantôt il modélise des objets 3D qu’il fait migrer du virtuel vers des impressions physiques ou des projections. Chaque fragment — qu’il s’agisse d’un débris de plastique ou d’un polygone numérique — devient l’équivalent d’une pierre qu’on empile : une trace de vœu, un outil de conjuration, un signe que la matière la plus ordinaire peut renaître en amulette.
En juxtaposant, sur une surface bidimensionnelle, les innombrables silhouettes qu’un même objet offre selon l’angle d’observation, l’artiste médite sur la polysémie de toute existence : un artefact ne se réduit jamais à une seule image, pas plus qu’une croyance ne se fige dans une définition unique. Ses installations posent alors une question simple et brûlante : qu’est-ce qui, aujourd’hui, fait d’un amas de choses un “arbre sacré” ? Autrement dit, comment la foi individuelle — affranchie des valeurs socialement prescrites — peut-elle encore réenchanter le monde ?

En
“Seo Nang” Series
In Korean folk belief, a Seo Nang tree is an ordinary tree that, through shared faith, becomes the seat of a village guardian spirit. Nature is thus redefined as sacred, and matter is elevated to the status of deity. Drawing on his childhood memory of encountering such a tree deep in the mountains, Jo Joowon investigates the uneasy territory between the visible and the invisible, knowledge and unknowing, object and value.
His Seo Nang sculptures and images manifest along two main lines. In gallery spaces he assembles cast-off, contemporary objects—plastic shards, industrial scraps, fragments of daily life—into totem-like structures that echo the original guardian trees. In parallel, he models virtual 3-D objects that migrate from the screen to the real world as printed images or projected holograms. Each fragment, whether physical debris or digital polygon, functions like a stone added to a cairn: a trace of a wish, a tool of quiet incantation, evidence that even the most mundane substance can be reborn as an amulet.
By placing on a single two-dimensional plane the countless silhouettes an object reveals when viewed from different angles, the artist reflects on the polysemy of existence—the idea that no thing can be confined to a single image, just as no belief can be locked into a single definition. The series becomes a search for a personal faith unbound by socially prescribed hierarchies of value, and simultaneously an invitation for viewers to test that possibility for themselves.
The work ultimately poses a simple yet pressing question: What turns a heap of discarded things into a “sacred tree” today? In other words, how might individual belief reclaim and re-enchant a world that increasingly treats materials, objects, and even people as interchangeable and disposable?
*l’arbre « Seo Nang » : c’est un arbre
sacré où réside un Dieu tutélaire selon
l’ancienne croyance populaire en Corée.
Il incarne l’esprit du lieu, il porte la trace
des prières des croyants.

Seo Nang # Discussion, Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Seo Nang # Ensemble, Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2019. Edition of 5 + 2 A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Digital art - Mixed Media, Pigment ink on FineArt Paper (ed. 1/7), 100 x 100 cm, 2018.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 70x70 cm, A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 70x70 cm, A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2015-2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2015-2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2015-2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Mixed Media - digital art, pigment print on FineArt Paper, 100x100 cm, 2015-2018. Edition of 5 + 2 A.P.

Série de dessin, 24 x 31 cm, encre de chine, acrylique sur papier, 2015